El curso lectivo 2026 en Costa Rica inicia en medio de una situación que genera profunda preocupación. Según datos oficiales del Ministerio de Educación Pública (MEP), 119 centros educativos comenzarán las clases con una orden sanitaria clasificada como “prioridad roja”, el nivel más alto de alerta.
Esta clasificación implica que las condiciones de infraestructura representan un riesgo concreto para la salud de la comunidad educativa y que se requiere una intervención urgente por parte de la Dirección de Infraestructura Educativa (DIE). No se trata simplemente de deficiencias administrativas, sino de situaciones que pueden comprometer el bienestar de estudiantes y docentes.
¿Dónde se concentra el problema?
Los centros en condición crítica están distribuidos en todas las provincias del país, con mayor incidencia en zonas rurales, costeras y territorios fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM). Este dato evidencia una marcada brecha territorial que afecta especialmente a las comunidades más vulnerables.
La mayoría de las instituciones clasificadas en prioridad roja cuentan con un proyecto de intervención asociado. Sin embargo, 22 centros educativos aún no tienen ningún plan de mejora, pese a mantener una orden sanitaria activa. Esto significa que, hasta el momento, no existe una solución concreta prevista para infraestructuras que requieren atención inmediata.
A esto se suman 79 centros que sí disponen de un proyecto definido, pero cuya ejecución todavía no ha sido realizada por la DIE. La demora en la implementación de estas intervenciones agrava una situación que ya es frágil.
¿Una emergencia aislada o un problema estructural?
El panorama se amplía al considerar los datos nacionales: 926 centros educativos en todo el país mantienen órdenes sanitarias activas, según el Ministerio de Salud. Se trata de escuelas, colegios, liceos e instituciones técnicas distribuidas en distintas provincias, tanto en áreas urbanas como rurales.
El centro con mayor cantidad de órdenes activas registra ocho señalamientos, seguido por otros con siete y seis órdenes vigentes. Resulta significativo que algunos de estos no formen parte de la lista de prioridad roja, lo que demuestra la complejidad y amplitud del problema a nivel nacional.
Las órdenes sanitarias suelen estar vinculadas a deficiencias graves en infraestructura, problemas en los servicios sanitarios, manejo inadecuado de aguas residuales, condiciones insalubres en comedores y aulas, así como riesgos estructurales que ponen en peligro la seguridad de estudiantes y personal docente.
¿Cuál es el costo de la reducción en la inversión?
Detrás de esta crisis también existe un factor económico determinante. En los últimos años, la inversión pública en educación ha experimentado una disminución significativa. Entre 2018 y 2023, el gasto total se redujo en un 6%, mientras que la inversión en educación general cayó un 7%.
Los programas de equidad sufrieron una reducción presupuestaria del 19,1% entre 2019 y 2024. Además, la inversión en gastos de capital —fundamental para infraestructura y mantenimiento— se desplomó un 75% entre 2018 y 2023, pasando del 6,5% al 1,7% del gasto educativo total.
En 2024, el presupuesto destinado a la educación pública representó el 5,2% del Producto Interno Bruto (PIB), porcentaje que descendió al 4,98% en 2025. Para 2026 se proyecta un aumento hasta el 5,68% del PIB, equivalente a un incremento de aproximadamente ₡200 mil millones. No obstante, esta cifra sigue estando lejos del 8% establecido en la Constitución Política.
El derecho a una educación segura
El inicio del curso lectivo 2026 pone en evidencia una fragilidad estructural del sistema educativo costarricense. Las deficiencias en infraestructura y la reducción sostenida de la inversión pública no son cifras abstractas: impactan directamente en la salud, la seguridad y el derecho de miles de estudiantes a recibir educación en condiciones dignas.
La pregunta que queda abierta es clara: ¿puede un sistema educativo garantizar calidad e inclusión si sus bases físicas se encuentran en estado crítico?
Fuente. Redacción con información CR HOY.
