- Artículo tomado de la revista especializada Psicología y mente
Por Yousef Haykal
A pesar de su uso extendido, la evidencia científica sugiere que las pruebas de polígrafo no son una forma confiable ni válida de detectar el engaño, y su uso en procedimientos legales ha estado restringido durante mucho tiempo en muchos estados.
¿Cómo funciona un polígrafo?
Las máquinas de polígrafo pretenden detectar mentiras midiendo cambios físicos que se cree que están asociados con el acto de mentir, tales como cambios en la frecuencia cardíaca, presión arterial, respiración, transpiración y conductividad de la piel.
Durante una prueba de polígrafo, un entrevistador o interrogador hace al sujeto una serie de preguntas diseñadas para obtener respuestas verdaderas y mentiras, y luego mide los cambios fisiológicos en respuesta a dichas preguntas.
La técnica de preguntas de comparación (CQT, por sus siglas en inglés) compara las respuestas fisiológicas de los sujetos ante tres tipos diferentes de preguntas:
Preguntas relevantes para la investigación: (ej.”¿Mataste a tu esposa?”).
Preguntas neutrales (irrelevantes): diseñadas para obtener un patrón base de respuestas fisiológicas.
Preguntas sobre comportamientos pasados: que no son relevantes para el caso actual.
La idea es que una persona culpable tendrá una respuesta más fuerte a las preguntas relevantes para la investigación, mientras que una persona inocente tendrá una respuesta más fuerte a las preguntas de control diseñadas para provocar mentiras.
Otro método es la “técnica de información oculta” (CIT), también conocida como la “prueba de conocimiento culpable”, que asume que solo alguien culpable mostrará excitación al mentir sobre un hecho que no es conocido por el público, como el arma específica utilizada en un crimen.
¿Cómo se utilizan?
Aunque una ley de 1988 prohíbe a la mayoría de los empleadores del sector privado utilizar polígrafos, las pruebas siguen siendo utilizadas en procesos de selección y evaluación por agencias de aplicación de la ley federales, estatales y locales.
Además, estas agencias los usan en casos criminales para verificar la veracidad de sospechosos, testigos y denunciantes; y los programas de tratamiento para agresores sexuales los utilizan para evaluar el progreso y cumplimiento del tratamiento.
¿Qué dice la ciencia?
Las revisiones de décadas de investigación científica sugieren que los polígrafos no son lo suficientemente confiables o precisos para ser utilizados en la mayoría de los entornos forenses, legales o laborales.
Aunque mentir puede causar las respuestas fisiológicas que miden estas máquinas —como sudoración y aumento del ritmo cardíaco—, esos mismos cambios pueden ocurrir incluso cuando las personas no están mintiendo; por ejemplo, simplemente cuando están nerviosas.
Por lo tanto, aunque las pruebas de polígrafo podrían ser capaces de detectar el engaño, también pueden tener una alta tasa de error.
Un informe histórico de 2003 de la Academia Nacional de Ciencias encontró que la prueba de polígrafo CQT podía identificar mentiras aproximadamente el 70% de las veces.
Sin embargo, su tasa de falsos positivos (la frecuencia con la que se identifica erróneamente una verdad como mentira) era desconocida.
En general, el informe concluyó que la base científica de la prueba de polígrafo era débil y que gran parte de la investigación sobre su precisión era de baja calidad.
En conclusión, aunque el uso del polígrafo sigue extendido, la mayoría de los psicólogos y otros científicos coinciden en que existe poca base para respaldar la validez de estas pruebas.
Fuente. Redacción con información del autor y elperiodicocr
