Estados Unidos confirmó este miércoles la incautación de dos buques petroleros vinculados a Venezuela como parte de la ampliación de su bloqueo naval contra embarcaciones sancionadas que intentan transportar crudo venezolano o eludir restricciones impuestas por Washington. Las acciones forman parte de una campaña más amplia para frenar lo que el gobierno estadounidense califica como evasión de sanciones y actividades ilícitas en el sector energético.
En operaciones separadas, fuerzas de Estados Unidos capturaron:
- Marinera (anteriormente Bella 1): un tanque ruso que fue interceptado en el Atlántico Norte, al sur de Islandia, tras una persecución de más de dos semanas. El buque había tratado de evitar el cerco estadounidense tras negarse a ser abordado en el Caribe, cambió de nombre y bandera en medio de la travesía.
- M/T Sophia: un petrolero descrito como parte de la llamada “flota oscura”, capturado sin resistencia en aguas del Mar Caribe por la Guardia Costera de Estados Unidos por presuntas actividades ilícitas vinculadas a violaciones de sanciones.
Las operaciones fueron coordinadas por el Comando Europeo del Ejército de Estados Unidos, el Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Justicia y la Guardia Costera, con autoridades marítimas estadounidenses realizando abordajes y supervisión aérea durante la persecución.
Motivaciones y contexto geopolítico
Funcionarios del gobierno estadounidense han señalado que estas medidas buscan interrumpir las redes de evasión de sanciones y el financiamiento de grupos a los que consideran vinculados al terrorismo y otras actividades ilegales. El Bella 1, por ejemplo, había sido sancionado previamente por supuestamente transportar petróleo en beneficio de entidades asociadas a grupos extremistas.
Además de confrontar a las embarcaciones sancionadas, Estados Unidos está monitoreando activamente otros buques que han cambiado de bandera —principalmente a la rusa— para burlar las restricciones. Datos de registros marítimos sugieren que al menos tres tanqueros sancionados han adoptado banderas rusas recientemente tras operar cerca de Venezuela.
Reacciones internacionales y legales
La incautación de la Marinera ha generado replicación diplomática, particularmente de Rusia, que calificó la acción de violación del derecho marítimo y “piratería”, argumentando que la fuerza usada contra una nave registrada bajo su bandera en alta mar carece de base legal bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
Por su parte, autoridades estadounidenses han defendido la legalidad de sus operaciones, citando órdenes judiciales emitidas por tribunales federales y declaraciones en redes sociales oficiales de funcionarios como la Secretaria de Seguridad Nacional.
Impacto en el comercio petrolero y el bloqueo naval
Analistas marítimos han observado que estas incautaciones y la presión sobre el transporte de crudo han tenido efectos sobre la disposición y movimiento de tanqueros en el Caribe y más allá. Algunos buques han alterado sus rutas o detenido operaciones para evitar confrontaciones con la flota estadounidense, lo que podría afectar la exportación de petróleo no solo venezolano sino también de otros países sancionados.
El bloqueo marítimo y las incautaciones se producen en un contexto más amplio de tensiones entre Estados Unidos y Venezuela, que incluyen sanciones económicas, disputas diplomáticas y la presión internacional sobre la política energética venezolana.
